Стоимость основных товаров и услуг в разное время существенно отличалась между собой. Количество предложений и спрос различались, поэтому некоторые товары, которые сейчас являются очень дорогими, раньше могли быть более доступными. И наоборот, совершенно обычные вещи в прошлом могли считаться предметами роскоши. В связи с этим, очень сложно понять покупательную способность рубля в разное время, и покупательную способность зарплат. Если простые товары и продукты питания могли быть доступными для всех, то например бытовая техника и мебель ранее требовали длительных накоплений.