Денежная реформа 1895-1898 годов подразумевала сокращение веса золотых монет в полтора раза. Чтобы избежать народных волнений, планировалось номинал обозначать не в рублях, а в другой валюте. Пробовались варианты "империал" и "рус", но ни одному из них не суждено было войти в денежное обращение.
Монета изготовлена из золота 900 пробы. Лицевая и оборотная стороны имеют выступающий по окружности кант с обращёнными внутрь зубцами в форме буквы "Ω".
На аверсе монеты изображён профиль Николая II лицом влево. Слева от профиля снизу вверх полукругом вдоль канта имеется надпись: "Б.М.НИКОЛАЙ II ИМПЕРАТОРЪ" ("Б.М." означает "Божьей милостью"). Справа от профиля также по окружности вдоль канта, но сверху вниз надпись: "И САМОДЕРЖЕЦЪ ВСЕРОСС.".
На реверсе монеты в центральном круге из точек помещено изображение Малого Государственного Герба Российской империи образца 1883 года. На гербе двуглавый орёл, коронованный двумя императорскими коронами, выше находится такая же корона, но большего размера, связанная с нижними коронами развевающейся лентой Андреевского ордена. Правой лапой орёл держит скипетр, левой - державу. На груди помещён московский герб: Святой Георгий на коне, поражающий копьём змеевидного дракона с крыльями. Московский герб окружает цепь ордена Святого апостола Андрея Первозванного. На поднятых вверх крыльях орла расположены гербы восьми царств (по четыре на каждом крыле). На левом гербы царств: Казанского, Польского, Херсонеса Таврического, а также соединённые в один гербы великих княжеств: Киевского, Владимирского и Новгородского. На правом гербы царств: Астраханского, Сибирского, Московского и Великого княжества Финляндского. Хвост орла выполнен стилизованно. Вокруг герба имеется ободок из точек. Во внешней части реверса вверху полукругом указан номинал - "ИМПЕРIАЛЪ", внизу полукругом - "15 РУСОВ 1895 ГОДА". Надписи разделены стилизованными цветками.
На фотографии представлены экземпляры из экспозиции Государственного Эрмитажа "Министерство финансов Российской империи", имеющие номера: ОН-Р-Аз-877 и ОН-Р-Аз-878.